Proyecto Kachi: Lake Resources produjo carbonato de litio en planta piloto con una pureza de 99,9%
Lake Resources
confirmó la producción de carbonato de litio grado batería en planta piloto con
“muy bajas impurezas” a través de un proceso de intercambio iónico de
extracción directa. El proyecto se encuentra en la provincia de Catamarca, emplazado
al sur del centro de producción de litio Fénix (Livent Corp.), y lindero al
proyecto Antofalla (Albemarle)
Entre los destacados
se incluyen:
Resultados en Kachi confirman
carbonato de litio de muy alta pureza y bajas impurezas, producido a partir de
la planta piloto de intercambio iónico de Lilac Solutions, con salmueras extraídas
del proyecto.
Pureza del 99,9% y bajas proporciones
de boro y hierro.
Aumento en la cantidad de
muestreos por parte de Lake Resources para fomentar futuras inversiones en el
proyecto, con el objetivo de producir carbonato de litio grado batería a gran
escala.
Los resultados
del muestreo confirman la presencia de carbonato de litio con una pureza del
99,9%, cuyas especificaciones exceden el estándar de la industria en relación
al grado de batería (> 99,5%).
Un resultado
significativo fue que se produjeron impurezas muy bajas con resultados de hierro
y de boro menores a 0,001%, un hecho de importancia para la empresa, que se
encuentra en la búsqueda de financiamiento y que con estos muestreos se
posiciona en las discusiones con productores de baterías y cátodos para una
futura provisión de carbonato de litio.
Las muestras se
producen a partir de los primeros módulos de la planta piloto utilizando un
proceso de intercambio iónico de extracción directa, tecnología desarrollada
por Lilac Solutions en California, resultado de más de nueve meses de pruebas
para optimizar el proceso de las muestras de la salmuera. La información
desprendida de estas muestras será utilizada para el Estudio de Prefactibilidad
(PFS) que será informado por la compañía en febrero.
Además, Lake
Resources producirá muestras de mayor volumen para potenciales compradores minoristas
a partir de los 20.000 litros de la salmuera de Kachi recientemente enviados
desde Argentina. “Esto permitirá generar sinergias con potenciales off-takers y
otros socios internacionales que están interesados en las bajas impurezas del
material producido por la tecnología de extracción directa y que desean
confirmar su potencial”, señaló al respecto la compañía de origen australiano
en el comunicado.
“Estamos
enfocados en entregar mayores volúmenes de carbonato de litio de grado batería
de las salmueras de Kachi y los módulos de la planta piloto que formarán la
base para un compromiso más activo con potenciales compradores cada vez más
centrado en la sostenibilidad. Con el PFS de Kachi a punto de finalizar,
estamos seguros de que podemos generar el producto correcto en el momento
correcto, entregando productos consistentemente de alta calidad y baja impureza
que cumplen con los necesidades de compradores globales. Si bien habíamos
previsto lanzar el PFS a fines de 2019, el estudio ha sido ligeramente
retrasado en espera de estudios de ingeniería adicionales. Ahora anticipamos
que la fecha de lanzamiento será dentro del próximo mes”, afirmó Steve
Promnitz, Managing Director de Lake Resources Ltd.
Con estos movimientos,
Lake Resources orientará su visión estratégica en la producción de carbonato de
litio de grado batería para captar los precios más altos del mercado. Las
pruebas de laboratorio demostraron la posibilidad de producir concentraciones
de litio de 30-60.000 mg/L de litio a partir de salmueras de ~300 mg/l usando
el proceso de extracción de Lilac.
Este proceso de
extracción directa ofrece una alternativa sostenible en función de los
objetivos de Lake Resources al extraer el litio de la salmuera y, una vez
procesada, se devuelve al acuífero luego de la extracción, eliminando la
necesidad de estanques de evaporación tradicionales.
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