La empresa anunció
que el procesamiento de salmuera en las instalaciones piloto de su proyecto de
litio Sal de la Puna (SDLP), ubicado en la provincia de Salta, ha alcanzado con
éxito niveles de concentración del 35% de cloruro de litio («LiCl»)
en las pruebas de la Fase I y II.
Por Panorama Minero
El producto fue
desarrollado mediante el tratamiento de salmuera cruda proveniente del proyecto
de salmuera de litio Sal de la Puna, emplazado en plena cuenca de Pastos
Grandes. Se realizó con un reactivo de cloruro de calcio producido en el
proyecto Antofalla, también propiedad de la compañía y localizado en la provincia
de Catamarca. La salmuera tratada se evaporó posteriormente en las
instalaciones piloto de la empresa hasta alcanzar los niveles de concentración
previstos.
Tras este avance en
el proyecto, William Randall, presidente y director general de Arena, detalló:
«Alcanzar un producto de LiCl del 35% con bajos niveles de impureza en
SDLP es el paso clave para desplegar con éxito nuestro modelo de negocio. En
Arena, reconocemos los riesgos técnicos, de ejecución y financieros de
embarcarse en un plan de negocio que contempla la construcción y operación
tanto de una instalación de estanque como de una planta química de carbonato de
litio de grado de batería. Nuestro enfoque consiste en producir un producto de
litio de grado de batería directamente desde una instalación de estanqueidad
que reduce el impacto medioambiental, el plazo para el flujo de caja, minimiza
el riesgo operativo y reduce los requisitos de capital”. En sintonía, el máximo
representante de la compañía señaló que «lograr un producto de LiCl del
35% en nuestras instalaciones in situ es la piedra angular más importante para
lograr esta visión.»
Resultados analíticos de la muestra de procesamiento piloto de la Fase II en el SDLP. La densidad de la muestra se midió en 1,308 G/ML
Por su parte, Eduardo
Morales, presidente ejecutivo de Arena, declaró: «Estamos muy satisfechos
con los perfiles de concentración de la salmuera SDLP y la producción de LiCl
al 35% directamente desde las pozas de evaporación. Los niveles de impurezas en
el producto final de nuestras pruebas de fase I y II son muy bajos, lo que
indica que podemos producir efectivamente un producto de alta pureza adecuado
para los mercados de baterías».
Según precisó
Morales, además, observan tendencias y especificaciones de su producto similares
a las logradas y comercializadas en Atacama: “Continuaremos con las pruebas
piloto, centrándonos en la optimización del proceso, especialmente en la
maximización de la eficiencia de los reactivos y las recuperaciones.»
