Con un rápido avance en el proyecto
Pastos Grandes, la compañía Millennial Lithium se posiciona como una de las de
mayor posibilidad de entrar en producción en el transcurso de dos años. En ese
contexto, el Chief Operating Officer de la compañía –Sr. Iain Scarr- destacó
los resultados de los trabajos perforatorios y de bombeos, así como el
relacionamiento con las comunidades, que permitirían iniciar la producción
antes de que finalice 2021.
- Millennial Lithium acaba
de duplicar los recursos del Proyecto Pastos Grandes. ¿En relación a este
importante anuncio, es común que un proyecto de litio incremente sus recursos
en esa proporción?
No
es típico poder duplicar los recursos como lo hicimos en este caso. Esto fue
posible debido a nuestra adquisición del terreno controlado por REMSA (Recursos
Energéticos y Minería Salteña) al sur de nuestros recursos originales, casi
duplicándolos, al extender el recurso global con trabajos de geofísica y
perforación.
El
factor principal detrás de la expansión del recurso fue nuestra adquisición del
área de investigación de REMSA. Millennial ganó el derecho a adquirir el área
en una oferta pública realizada en 2017, conforme a lo establecido por la ley
24.196. Esa ley extiende el derecho de REMSA, propiedad de la provincia de Salta,
a adquirir los derechos de licencias mineras abandonadas con el objetivo de
arrendar o vender proyectos mineros consolidados a socios de desarrollo. El
área de investigación del Salar de Pastos Grandes se ofreció como parte de una
licitación competitiva estructurada y se otorgó al solicitante que ofreció la
mejor combinación de pago inicial, precio general, experiencia y trayectoria de
gestión, y un compromiso de exploración y desarrollo para incluir iniciativas
comunitarias. Proyecto Pastos Grandes S.A, la subsidiaria de Millennial
Lithium, ganó esa licitación a fines de 2017 y recibió la aprobación del
Informe de Impacto Ambiental para comenzar las actividades en abril de 2018.
El
trabajo que comenzó, supuso la perforación de 9 pozos adicionales en el terreno
recién adquirido a profundidades de hasta 640 metros. Además, dos estudios
geofísicos, que incluyen 15 kilómetros de sondeos de tomografía sísmica, dos
pozos de producción desarrollados y probados, una planta piloto de tratamiento
de salmuera y posas de evaporación. Asimismo, el trabajo incluyó una planta
piloto, el campamento ampliado con un sistema de generación de energía híbrido
solar-batería-diésel de vanguardia, y el Centro de Integración y Negocios
Comunidad de Pastos Grandes – Millennial Lithium.
La
perforación en el área de REMSA expandió el recurso significativamente. También
extendimos los límites de recursos en otras direcciones. Para hacer esto,
empleamos la geofísica para extender la indicación de sedimentos enriquecidos
en salmuera que ya habíamos descubierto y confirmando con la perforación. El último
programa de perforación fue a profundidades aún mayores para extender el
recurso más abajo del salar.
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