En los últimos
meses se han dado a conocer importantes avances en el proyecto de litio Kachi,
localizado en la provincia de Catamarca, y operado por la junior australiana
Lake Resources Ltd. Los avances en cuestión refieren a una nueva tecnología
para el procesamiento de salmueras con diferentes ventajas.
En presentación
ante inversores, Lake Resources informó sobre la producción de litio
sustentable, utilizando el proveedor de tecnología de extracción directa Lilac
Solutions, compañía que ha obtenido el apoyo de Breakthrough Energy, fondo de
inversión de Bill Gates, con un aporte del orden de los US$20 millones.
Breakthrough
Energy Ventures busca invertir en empresas startups
que sean capaces de reducir las emisiones. Los inversores del fondo incluyen a
Jeff Bezos, fundador de Amazon.com Inc., Jack Ma, cofundador de Alibaba Group
Holding Ltd y Michael Bloomberg, fundador de Bloomberg LP. El fondo The Engine
del MIT es otro inversor clave. Lilac Solutions se ha asociado con Lake
Resources y la primera planta piloto que utiliza esta tecnología comenzará su
operatividad en Argentina a fin de este año.
Lilac está comercializando
una nueva tecnología de intercambio iónico para la extracción de litio de los
recursos de salmuera que es significativamente más rápida, más barata y más
escalable que la tecnología existente. El proceso elimina la necesidad de
grandes estanques de evaporación y es capaz de devolver la salmuera agotada de
litio al subsuelo. La financiación permitirá la expansión del equipo de
ingeniería así como el despliegue de la tecnología de Lilac.
«Este es un
gran voto de confianza en la estrategia de Lake de parte de inversores exitosos
conocidos por usar métodos de extracción directa para producir litio de alta
pureza. Esto es calidad, validación de terceros en Lake seleccionando a Lilac
como nuestro proveedor de tecnología que proporciona una mayor eficiencia en
las recuperaciones y un tiempo de comercialización más corto con productos de
litio sostenibles y una huella ambiental más pequeña sin estanques de
evaporación expansivos», comentó Steve Promnitz, Managing Director de Lake
Resources. «Estos inversores ganaron dinero invirtiendo en tecnologías
disruptivas, viendo oportunidades y promoviendo mayores eficiencias con mayores
resultados ambientales».
Las muestras de salmuera de Kachi se han utilizado para
completar la puesta en servicio del módulo de intercambio iónico a escala
piloto de Lilac. Luego, Lilac procesará la salmuera para producir cloruro de
litio de alta pureza y convertirlo en carbonato de litio de grado de batería, a
partir de abril, para posibles consumidores del recurso.
