Neo Lithium Corp. anunció la actualidad de
los desarrollos recientes que afectan sus operaciones en su proyecto de litio
Tres Quebradas –también conocido como Proyecto 3Q- en la provincia de
Catamarca, como resultado de la pandemia COVID-19.
El 13 de marzo el gobierno nacional
promulgó un decreto de emergencia que ordenaba una cuarentena obligatoria nacional
a partir del 20 de marzo. La operatividad del Proyecto 3Q se redujo al mínimo y
se centró en el equipo ambiental y de seguridad
Posteriormente,
el 3 de abril, el gobierno argentino emitió un segundo decreto que permite
ciertas exenciones y declara que la minería es una actividad esencial. Neo
Lithium trabajó en estrecha colaboración con las autoridades provinciales y
federales para establecer los protocolos y obtener las aprobaciones requeridas
para reanudar las operaciones en el Proyecto 3Q, mientras que las oficinas de
Mendoza, Catamarca y Fiambalá permanecieron cerradas.
Los
objetivos de la Compañía son la continuidad de la producción salmuera de litio
del 3-4% en el Proyecto 3Q, el seguimiento de la optimización del procesamiento
en la planta piloto en Fiambalá y el acercamiento del Proyecto 3Q al desarrollo
completo. Las operaciones están activas y bajo protocolos muy estrictos y
medidos para garantizar la salud y seguridad de los empleados y contratistas.
En
el plano corporativo, Neo Lithium continúa con el avance de las negociaciones
concernientes a la financiación del proyecto 3Q y prevé proporcionar más
actualizaciones en este frente, así como cambios en sus actividades operativas
en el futuro cercano, si es necesario. El impacto de COVID-19 se ha sentido
principalmente en los retrasos en los plazos y la dinámica de negociación
esperados, teniendo en cuenta, en particular, las restricciones de viajes
internacionales.
En
marzo pasado, Neo Lithium había anunciado la producción de carbonato de
litio de grado batería -con una pureza del 99,535%- de acuerdo con el proceso
descripto en el Estudio de Factibilidad Preliminar -extracción con solvente (SX-B) para la
eliminación de boro, una fase de sulfatación para la eliminación de calcio
utilizando sulfato de sodio y una fase de encalado y carbonatación para
eliminar el magnesio y el calcio restante. El proceso de carbonato de litio se
completa con 3 etapas de carbonatación, lavado y secado de ceniza de soda-. También se produjo carbonato de litio de
grado batería con una pureza del 99,599% utilizando un proceso mejorado, -cambio
de la fase de sulfatación para la eliminación de calcio mediante una fase de
acidificación con hidróxido de sodio- que
puede disminuir los costos operativos y de capital al tiempo que minimiza el
consumo de reactivos, agua y energía.
