La minera
canadiense Advantage Lithium reportó los resultados del estudio de
prefactibilidad (PFS) para la producción de 25.000 toneladas anuales de carbonato
de litio grado batería en el proyecto Cauchari JV, localizado en la provincia
de Jujuy, en un Joint Venture con Orocobre Limited. En función de los
resultados, la compañía buscará un rápido respaldo financiero para avanzar con
la inversión necesaria para el desarrollo del proyecto.
Estudio de
Prefactibilidad – Destacados
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Concepto
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Estudio de Prefactibilidad de 2019
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Carbonato de litio – Capacidad
de producción instalada
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25.000 toneladas
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Valor Actual Neto (VAN) luego de
impuestos (con una tasa de descuento del 8%)
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US$671 millones
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Tasa Interna de Retorno (TIR)
luego de impuestos
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20,9%
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Gastos de capital (CAPEX)
inicial
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US$446 millones
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Costo efectivo operativo (por
tonelada de carbonato de litio producida)
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US$3.560
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Vida útil
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30 años
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Período de repago (desde el
inicio de la producción)
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4 años y 10 meses
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Precio de venta promedio
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US$12.166/t de
carbonato de litio equivalente
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El costo total
de capital directo del proyecto para la instalación de una planta de 25.000
toneladas anuales de carbonato de litio se estima en US$318 millones; mientras
que el CAPEX total estimado es de US$446 millones, que incluye costos directos,
costos indirectos y costos de contingencia de US$74 millones, un 20% del costo
total de capital inicial.
La evaluación
económica del proyecto incluye un gasto de capital adicional por un total de
US$157,5 millones para la expansión de las pozas de producción desde el sector
noroeste inicial al sector sudeste, junto con el aumento del área del estanque
de evaporación y la compra de maquinaria adicional para la recolección de sal,
a fin de mantener una producción de litio estable durante la vida útil de la
mina. Además, Cauchari JV incluye gastos de capital sostenibles de US$2,7
millones por año y un gasto máximo de capital de trabajo de US$33,5 millones.
Los costos
directos promedio de la mina asociados con las operaciones de extracción y
procesamiento de salmuera se estiman en US$3.493 por tonelada de carbonato de
litio producida. Por su parte, los costos indirectos, que incluyen gastos
generales y administrativos y algunos costos locales, se estiman en US$67 por
tonelada para un OPEX promedio total de US$ 3.560 por tonelada de carbonato de
litio producida.
Recursos minerales, reservas y plan minero
Las reservas y el
plan de producción están derivados de una base de recursos minerales medidos e
indicados de 4,8 MT de LCE (carbonato de litio equivalente) –estimación de abril
de 2019- con factores de modificación apropiados aplicado. Existen perspectivas
razonables para convertir 1 MT de recursos inferidos en las unidades de arena
inferiores del salar en recursos medidos e indicados a través de trabajos de
perforación y pruebas adicionales recomendadas en la siguiente fase de
desarrollo.
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Recursos Medidos
|
Recursos Indicados
|
Recursos Medidos e
Indicados
|
Recursos Inferidos
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Volumen del acuífero
(km3)
|
10
|
21
|
31
|
11
|
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Rendimiento especifico
medio
|
6,6%
|
5,9%
|
6,1%
|
5,6%
|
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Volumen de salmuera
(km3)
|
0,6
|
1,2
|
1,9
|
0,6
|
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|
Litio
|
Potasio
|
Litio
|
Potasio
|
Litio
|
Potasio
|
Litio
|
Potasio
|
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Ley media (g/m3)
|
35
|
291
|
26
|
238
|
29
|
255
|
27
|
225
|
|
Concentración media
(mg/l)
|
527
|
4.438
|
452
|
4.145
|
476
|
4.238
|
473
|
3.867
|
|
Recurso (kt Litio, K)
|
345
|
2.800
|
550
|
5.000
|
900
|
7.800
|
290
|
2.400
|
|
Recurso (kt LCE, kt
potasio)
|
1.850
|
5.400
|
2.950
|
9.600
|
4.800
|
14.900
|
1.500
|
4.600
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Estimación de recursos de litio y potasio del proyecto
Cauchari JV
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Categoría
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Años
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Volumen de salmuera (Mm3)
|
Concentración de litio promedio (mg/l)
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Litio – Metal (kt)
|
Carbonato de litio equivalente (kt)
|
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Probada
|
1-7
|
75
|
560
|
42
|
223
|
|
Probable
|
8-31
|
317
|
470
|
149
|
793
|
|
Total (Probada + Probable)
|
1-31
|
392
|
480
|
191
|
1.016
|
Estimación de reservas de litio del proyecto Cauchari
JV
Al respecto, el
CEO interino de Advantage, Callum Grant, comentó: “El Estudio de
Prefactibilidad (PFS) demuestra que tenemos un proyecto sólido con un nivel de
confianza mucho mejor en comparación con la Evaluación Económica Preliminar emitida
en 2018. No solo hemos duplicado el recurso sino que, lo que es más importante,
esos recursos se actualizaron a las categorías Medidas e Indicadas a principios
de 2019. Ahora tenemos una reserva mineral probada y probable que demuestra la
viabilidad económica del proyecto para respaldar el suministro de litio de
grado de batería a largo plazo en el mercado de vehículos eléctricos”.
El PFS fue
preparado por Worley Chile SA, una firma con amplia trayectoria en el sector
como proveedora de servicios de ingeniería y gran experiencia en el diseño y
construcción de proyectos de salmuera de litio.
A su vez, la compañía FloSolutions SpA preparó las estimaciones de
recursos y reservas.
