En marzo de 2024 arrancó el impulso minero de Mendoza a partir de la segunda administración del radical Alfredo Cornejo. El nuevo gobernador apuntó a poner a la industria minera, y particularmente a la exploración en busca de cobre, como uno de los pilares de su gestión.
Por Panorama Minero
Fue en el PDAC del año pasado cuando anunció dos medidas concretas. La primera fue la reforma del Código de Procedimientos Mineros y la segunda la creación de Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), una zona ubicada en el sur mendocino en la que avanzaron con un nuevo formato para intentar hacer más expedito el proceso de aprobación de proyectos de exploración en el marco de la legislación vigente.
A un año de ese empuje, el mandatario mendocino informó que lo mejor que se hizo el primer año “fue adecuar las normas a los nuevos tiempos de la minería y los avances tecnológicos”. Destacó también “el recorrido de los informes de impacto ambiental (de MDMO) en los planos técnicos, con participación sectorial y con una audiencia pública que no fue politizada”.
Cornejo dijo, además, que espera que en el mediano plazo la minería signifique para Mendoza un aumento del promedio salarial, con un aumento de los ingresos tanto en procesos de exploración como de explotación. Sobre este último punto, recordemos que en el inicio del 2025 se presentó la adecuación del informe de impacto ambiental de PSJ Cobre Mendocino, proyecto que espera conseguir los permisos para producir cobre en la localidad de Uspallata.
Dentro de su plan, el gobernador mendocino destacó que es muy relevante potenciar a los proveedores mineros mendocinos. “Espero en el mediano plazo que se desarrolle aún mejor una cadena de proveedores. Que no sólo trabajen en Mendoza, sino que trabajen en el mundo. Y creo que eso estamos cerca de lograrlo, porque ya hay proveedores que trabajan en Chile, en Perú y que también trabajan en la provincia de San Juan”, expresó.
Agregó que “necesitamos incrementar esa capacidad que tienen los mendocinos para proveer servicios. Construir empresas que no sólo sirvan a los que hacen minería en la actualidad, sino que tengan trabajo local también en el futuro”.
Cornejo ajustó su agenda para estar en Toronto en medio de un período de mucha actividad en Mendoza por la Fiesta Nacional de la Vendimia. El objetivo de su presencia fue confirmar a partir de la primera autoridad provincial, el compromiso que existe en su administración con el desarrollo de la minería en todas sus etapas.
Cuánto avanzó Mendoza
Cabe recordar que en Mendoza la Ley 7.722 establece que las declaraciones de impacto ambiental (de exploración o explotación), una vez que tiene el visto bueno técnico, deben tener una ratificación legislativa de senadores y diputados. En ese contexto, en el Poder Ejecutivo, de la mano de Impulsa Mendoza S.A. (la empresa creada para la promoción minera) se diseñó el distrito para aprobar proyectos por tandas y no de manera individual, intentando agilizar un trámite que se presume lento a partir de la cantidad de filtros.
En concreto, un año después de los anuncios, hay 34 proyectos que tienen aval legislativo en MDMO y otros 29 están listos para comenzar la evaluación ambiental. Sin embargo, aunque la idea era que los aprobados pudieran comenzar con algún tipo de prospección durante la campaña de este verano, sólo uno de ellos -por ahora- anunció avances y la mayoría aún depende de nuevos propietarios o de socios para avanzar.
En ese contexto, la PDAC 2025 fue la cita obligada de los funcionarios mendocinos y de los propietarios de los proyectos para buscar inversión. El principal inconveniente que enfrentarían es la falta de información de una zona subexplorada. Por otro lado, tienen a favor la aprobación de que ya cumplieron todos los requisitos técnicos y políticos para comenzar a explorar.
El estado de los proyectos de MDMO
Dentro de los 34 proyectos que están en condiciones de hacer exploración en Mendoza el más avanzado es El Perdido, propiedad de la compañía mendocina AgAuCu. Esta compañía local tiene un acuerdo de opción exclusiva con la junior canadiense Kobrea Exploration. El contrato incluye los proyectos El Perdido y Elena -que ya tienen aprobación- y otros cinco que están considerados en tandas futuras del distrito minero de Malargüe. Hasta el momento la junior pagó poco más de US$480.000 y, en caso de tener resultados positivos en todos los proyectos, el acuerdo considera pagos por US$6,7 millones por el 100% de las propiedades.
El Perdido considera un área de 6.878 hectáreas que alberga un sistema de pórfidos Cu-Au-Mo, pero que hasta la fecha no ha sido perforado. A fines de febrero Kobrea anunció que sus equipos realizaron un mapeo geológico y tomaron muestras que les permitieron determinar las zonas en las que realizarán perforaciones. Los geólogos mapearon brechas hidrotermales no identificadas previamente que cubren un área de 1.700 metros por 250 metros con tendencia al norte-noroeste y que atraviesan el centro del sistema de pórfido de cobre.
Los otros 32 proyectos tienen una suerte dispar, porque algunos están avanzando con los procesos administrativos que les permitan ingresar a realizar tareas de campo y otros están en busca de inversores.
El Seguro está en manos de la estatal Impulsa Mendoza y la compañía avanzaría en la licitación del área que sirvió como punta de lanza para la primera etapa de MDMO. La china Hanaq tiene los proyectos Valenciana, Calmuco y El Montón; la canadiense Ontario Inc. tiene Huemul y los mendocinos de Condor Prospecting tienen La Meli. En todos estos casos, se prevé que serían los mismos propietarios los que avancen con la prospección
También está el caso de los proyectos Minue y Cerro de la Virgen, que estaban en manos de AgAuCu, pero que fueron adquiridos por Wincul Argentina S.A., compañía propietaria del proyecto Cerro Amarillo (el primero en ser perforado en 17 años durante la campaña 2024). Ambos son colindantes con los pórfidos que ya están en proceso de exploración.
Los restantes 24 proyectos necesitarán de inversores o compradores para comenzar a desarrollarse, tarea para lo cual fue clave el viaje de los funcionarios y empresarios a Canadá para la PDAC 2025. Dentro de esa masa de proyectos, 19 están en manos de Apeleg S.A. Los resultados que obtenga esta empresa en los próximos meses, en cierta forma marcarán lo que puede ser la campaña de exploración de Mendoza en la temporada 2025-2026, la que debería ser el inicio del trabajo fuerte en el terreno en el distrito minero de Malargüe.
