Tras su paso por PDAC, el presidente de la Cámara de Empresas Mineras (CAEM) brindó definiciones sobre el estado de la industria minera y los cambios que dan forma a un escenario de apertura e interés por Argentina: "Es un momento indispensable para dar credibilidad y sostener la confianza de quienes deciden venir a invertir".
Por Panorama Minero
Argentina atraviesa un cambio de paradigma en su política económica, con una fuerte inclinación a la inversión privada y la apertura a mercados como el minero. Desde la visión de CAEM, ¿qué señales concretas ha dado el país y qué sigue faltando, más allá de políticas como el RIGI, para que la minería logre un mayor dinamismo?
El primer gran cambio que se necesita es consolidar la confianza. Argentina viene de 20 años donde ha sido un país poco creíble, y de alguna forma el RIGI es una herramienta, pero no en sí mismo un proceso que identifique a la Argentina con lo que se espera que suceda más allá de buscar reglas económicas que son comunes en otros países El paradigma de la política económica es lograr una consolidación de un proceso de confianza que parece haberse iniciado porque hay definiciones que este gobierno ha efectuado antes de las elecciones y en términos generales las viene cumpliendo.
Yo creo que sí estamos a tiempo de capitalizar la oportunidad, porque hay cuestiones básicas en las que Argentina ha podido avanzar y donde otros países no han avanzado. El caso fundamental es el litio. No es menor que independientemente que todavía no estén a régimen de producción en 2024 y 2025 se hayan inaugurado tres nuevos proyectos de litio en la Argentina. Esto no está ocurriendo en el resto del mundo, entonces de alguna manera estamos a tiempo de capitalizarlo si hacemos las cosas con inteligencia con firmeza y con mucha convicción para que nos crean.
El sector inversor sigue de cerca los cambios en Argentina, pero aún persisten dudas sobre la estabilidad política y regulatoria. En sus conversaciones con inversores extranjeros, ¿cuáles son los principales frenos que detectan y qué garantías está ofreciendo el país para atraer capitales de largo plazo?
Argentina y su presidente están hoy en el foco del mundo. Esto no es menor, pero Argentina está en un proceso que debe consolidarse, porque viene de décadas de incumplimiento y de una política fiscal muy laxa, que ha pretendido poner sobre la mesa que se puede gastar más de lo que uno produce o tiene, lo que no es viable, De alguna manera tenemos que consolidar este proceso de estabilidad política y cumplir las leyes, Esto es fundamental: el país ofrece la posibilidad de que se le crea, en la medida de que cumpla. Para atraer el capital a largo plazo claramente hay que tomar medidas o generar herramientas como las que se generaron el año pasado a través del RIGI, pero ahora hay que hacer un proceso de seguimiento para que los potenciales inversores tengan al país como destino elegible. Este es claramente un proceso que no va a ser inmediato, pero hay que recorrer el camino; si no, no vamos a empezar nunca.
El RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones) busca optimizar las reglas del juego para sectores estratégicos como la minería. Desde la óptica del sector privado, ¿es suficiente?
Hablar de cambiar las reglas de juego para sectores estratégicos es una definición muy amplia. Lo que busca el RIGI es generar incentivos claros a sectores que tienen un potencial enorme para recibir inversiones y que no las han recibido porque Argentina no ha dado condiciones. Es ponerlos en un pie de igualdad con una consideración general, en donde en otros países no hace falta que salga una norma específica porque llevan años de mantener una política macroeconómica definida, donde tienen claro que no se puede gastar más de lo que entra, que hay que privilegiar la inversión privada sobre la estatal en la medida en que no sean servicios esenciales que sí le corresponden al Estado.
Entonces, más que hablar de ajustes, hablaría de poner al servicio del inversor la posibilidad de que se pueda discutir absolutamente todo en el sentido del alcance que puede tener el RIGI, tratando de que entren la mayor cantidad de proyectos posibles en todos los sectores que el gobierno ha definido que son fundamentales para el desarrollo de la economía argentina en el futuro cercano.
América Latina sigue siendo una de las regiones con mayores recursos mineros, pero también con grandes desafíos en términos de competitividad. ¿Cómo se posiciona Argentina en lo regional? ¿Hay margen para una mayor cooperación o enfrentamos una coyuntura de competencia feroz por el capital?
Debemos tener en consideración que competimos permanentemente con nuestros países vecinos, sobre todo, pero no solamente Chile y Perú, también hoy hay una competencia bien importante por el lado de Brasil y sobre todo en lo que a yacimientos de oro y plata se refiere y se compite con distintos aspectos se compite en función de los pasivos ambientales existentes. Argentina tiene una ventaja muy grande en ese sentido porque la minería es muy joven y nació con cuidados ambientales importantes no tiene pasivos relevantes, pero tenemos un lastre importante en la condición macroeconómica que todavía no compite con los países que mencioné -Chile, Perú, Brasil- fundamentalmente donde tienen su economía ordenada desde hace tiempo y Argentina está en un proceso de ordenamiento. También hay diferentes situaciones en materia de autorización de permisos Argentina en términos generales no tiene grandes problemas y ahí podemos competir seguramente, pero tenemos que ver caso por caso y prestar mucha atención.Son varios los temas que hay que considerar para que en el tablero de la elección que tienen los inversores extranjeros finalmente nos incluyan.
La minería a gran escala suele concentrar la atención, pero existe un ecosistema minero de menor escala con un impacto local significativo. ¿Cómo evalúa la CAEM el futuro de la minería de menor escala y de las ramas industriales?
Las ramas industriales de la minería atraviesan un proceso complejo, con una fuerte caída de la demanda vinculada a la decisión del Gobierno Nacional de no participar en la obra pública. En este contexto, es clave buscar mecanismos que permitan impulsar las obras de infraestructura necesarias para reactivar el trabajo en estos sectores, como el de los áridos y otros minerales no metalíferos, que hoy enfrentan una crisis significativa.
Sin embargo, frente a definiciones que no van a modificarse, como la no intervención del Estado Nacional en la obra pública, el sector privado debe trabajar intensamente para encontrar alternativas, y en conjunto con los gobiernos provinciales en lo que respecta a la minería. Es fundamental acelerar las licitaciones, definir métodos de financiamiento para obras de infraestructura y establecer mecanismos claros de recupero en caso de que los proyectos mineros deban aportar parte de esos fondos. Estas condiciones deben estar bien definidas y garantizadas para brindar previsibilidad a las inversiones.
En un escenario donde el acceso a minerales críticos se ha convertido en una cuestión de estado, Argentina tiene una oportunidad histórica. ¿Qué rol puede desempeñar el país en el abastecimiento global de cobre, litio y otros metales estratégicos?
Argentina ya está firmemente posicionada en el mercado del litio. Si bien la caída en el precio ha generado ciertas demoras y ruidos, el desarrollo del sector se mantiene sólido y avanza más rápido que en otros países. El litio en Argentina es una realidad consolidada.
El gran desafío pendiente es el cobre. Contamos con varios proyectos listos, pero se requiere paciencia, porque hay decisiones muy fuertes por tomar. Es probable que muchos de estos proyectos accedan al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), pero es necesario atravesar un proceso de decisión, planificación y, sobre todo, de consolidación de confianza. No podemos ignorar que, en momentos en los que se esperaba avanzar hacia el crecimiento, hubo retrocesos. Los inversores extranjeros necesitan certezas y garantías de que el proceso avanza de forma continua y sostenida. La clave está en consolidar esa confianza para atraer y mantener las inversiones estratégicas.
El mundo atraviesa una transformación marcada por la reconfiguración política, la presión por minerales críticos y una transición energética acelerada. ¿Cómo debería posicionarse estratégicamente Argentina ante este escenario?
La reconfiguración geopolítica actual va más allá de la presión por minerales críticos y la transición energética. El mundo está en pleno proceso de transformación y, en términos generales, se está cerrando en lugar de abrirse. Las recientes decisiones del nuevo gobierno de Estados Unidos indican una tendencia hacia un mayor proteccionismo, aunque su alcance aún no está del todo claro. Ante este contexto, Argentina debe ser cuidadosa en cómo se defiende y posiciona: desde las condiciones de importación hasta el control y la garantía de que las inversiones generen un verdadero efecto derrame para los argentinos.
Aunque todavía no hay definiciones precisas, es evidente que el escenario global está cambiando y esto implica una reconfiguración económica. No tener en cuenta esta realidad podría conducir a errores estratégicos. Por eso, es fundamental actuar con inteligencia, ser cautelosos y prepararse para defender la posición del país. Argentina debe enfocarse en ser competitiva por todos los medios posibles, pero también en analizar cuidadosamente cómo se posiciona frente a un mundo que avanza en una dirección diferente a la de las últimas dos décadas.
Uno de los grandes desafíos de la minería es su reputación. ¿Cuánto ha cambiado la percepción pública de la minería en Argentina en los últimos años? ¿Qué estrategias están funcionando realmente para conectar mejor con la sociedad?
La percepción pública ha cambiado, y hoy existe una mayor conciencia, tanto en Argentina como a nivel mundial, sobre el papel fundamental que desempeñan los minerales, en particular el cobre y el litio, en la transformación y transición energética.
Sin embargo, no podemos quedarnos solo en esa definición. Es necesario dar respuestas claras en términos de crecimiento e inversiones, entendiendo que estos procesos llevan tiempo, pero ese tiempo no puede ser excesivo. La generación de empleo, la capacitación y la oferta de salarios competitivos serán claves para consolidar este cambio en la reputación de la minería, vinculado al reconocimiento de su importancia estratégica.
Es fundamental aprovechar esta oportunidad en los plazos disponibles, que no son indefinidos. Esto representa un desafío para avanzar lo más rápido posible en los proyectos, asegurando un efecto derrame que priorice, en primer lugar, a las comunidades locales, luego a las provincias y, finalmente, a la nación. Si mantenemos este enfoque como criterio fundamental, el desarrollo minero podrá avanzar de forma más sólida y sostenible.
¿Cuáles son los objetivos que planteó CAEM en PDAC 2025 y qué línea de trabajo proyecta la institución para el corriente año?
Los objetivos de CAEM están enfocados en temas esenciales que han sido destacados a lo largo del tiempo y reafirmados durante el último año de gestión. La presencia de CAEM busca acompañar, acercar posiciones y estar al servicio de los principales actores del sector minero.
Aunque la entidad se nutre principalmente de socios mineros, también integra una amplia red de proveedores, lo que refuerza su compromiso con el desarrollo de la industria en un contexto de sinceridad, transparencia y equilibrio.
En este sentido, CAEM continuará impulsando una agenda federal sólida, tal como se hizo en 2024, trabajando en estrecha colaboración con las provincias y sus autoridades, quienes han solicitado un acompañamiento activo para gestionar temas pendientes y promover iniciativas clave.
Asimismo, hacia el interior de la organización, el desafío es fomentar el crecimiento en cada uno de los sectores que integran la actividad minera, considerando las particularidades de cada caso: oro, plata, litio, cobre o minerales industriales. La función central será escuchar, proponer, gestionar y estar atentos a las necesidades del sector, promoviendo cambios cuando sean necesarios.
