Un estudio realizado por la empresa GEM Mining Consulting analizó los proyectos mineros globales programados para el período de 2022 a 2050. De los 115 proyectos evaluados, 43 están ubicados en Sudamérica, mientras que 72 se encuentran en el resto del mundo. A pesar de contar con una menor cantidad de proyectos, Sudamérica alcanza una proporción de producción de cobre fino equivalente a la del resto del mundo.
Esto se debe a la alta concentración promedio de cobre en los proyectos sudamericanos que tienen mayor capacidad, siendo una ventaja competitiva clave en términos de eficiencia y escalabilidad.
En este contexto, Argentina tiene ante sí una oportunidad única: ingresar al mercado global del cobre y posicionarse como un actor relevante en esta industria estratégica. Con cinco proyectos programados para desarrollarse entre 2027 y 2050, el país podría representar hasta el 21% del cobre producido sobre los nuevos proyectos que ingresarán en Sudamérica. Estos proyectos son: El Pachón, Josemaría, Los Azules, MARA y Taca Taca.
Aunque Perú y Chile continuarán liderando la industria regional debido a su vasta experiencia y a la inversión acumulada en esta industria, la incursión de Argentina representa un cambio significativo en el panorama minero sudamericano. Por primera vez, Argentina estaría a un nivel comparable con estos dos países, algo que no ha ocurrido previamente. Sin embargo, para Catalina López, Ingeniera Especialista de GEM y autora del estudio, el éxito de esta nueva etapa no está garantizado. El país deberá enfrentar una serie de desafíos:
1. Desarrollar conocimiento técnico ("know-how"): Construir una base de expertos en minería del cobre es fundamental para Argentina, algo que sus vecinos han desarrollado durante décadas.
2. Establecer un marco regulatorio sólido: Garantizar que la explotación minera sea segura, eficiente y sostenible, tanto en el ámbito social como ambiental.
3. Atraer inversiones estratégicas: Lograr la confianza de inversores internacionales será crucial para asegurar el financiamiento necesario y la implementación de tecnologías avanzadas.
“La colaboración con países vecinos, como Chile y Perú, puede ser determinante para el éxito de Argentina en este nuevo capítulo. Tal como ha sucedido con la industria del litio, la cooperación en tecnología y transferencia de conocimientos ofrece una hoja de ruta para maximizar el potencial de los recursos naturales” asegura López.
La Ingeniera Especialista enfatiza que la entrada de Argentina en el mercado del cobre no solo representa una oportunidad económica, sino que también un desafío histórico “que requiere visión estratégica, aprendizaje constante y decisiones acertadas en el presente”.
Para López, el éxito dependerá de su capacidad para aprender de la experiencia de los países vecinos y adaptarse rápidamente a los estándares internacionales de la industria. “Más aún, la cooperación regional podría ser el factor decisivo que pavimente el camino hacia una minería más integrada, competitiva y responsable en Sudamérica”. La ley media de los depósitos de cobre en Argentina es comparable a la de Chile y Perú, ubicándose ligeramente por encima de la chilena con un promedio de 0,5% frente al 0,4% de Chile.
La capacidad de planta de Argentina podría alcanzar un promedio de 129 ktpd, superando a otros países. Esto posicionaría a Argentina con una capacidad productiva proyectada de más del doble del promedio global de los proyectos mineros, que es de 53 ktpd. Este rendimiento resalta el gran potencial competitivo de Argentina en el sector minero internacional. En comparación, Chile alcanzaría un promedio de 101 ktpd de capacidad, mientras que Perú llegaría a los 55 ktpd.
