San José simboliza la puesta en valor del potencial de metales preciosos del Macizo del Deseado, provincia de Santa Cruz. Con más de una década, el emprendimiento gerenciado por el Grupo Hochschild ingresa en una etapa de madurez donde se requiere de mayor eficiencia y productividad para que la mina en cuestión mantenga su sostenibilidad. Los detalles a cargo del Gerente General de Minera Santa Cruz (MSC), Dr. Roberto Cacciola.

1. San José cumplirá 15 años de operación ininterrumpida, ¿qué conclusiones se pueden extraer de este camino recorrido?

San José ha seguido un camino de consolidación en diversos aspectos que permiten tener una operación sólida.

Los principales aspectos a los que hago referencia son los siguientes:

• Seguridad: un proceso permanente de concientización y de mejora de condiciones operativas, que además, desde hace más de tres años se fortaleció a través de un proceso de Transformación Cultural en Seguridad que abarca a todas las operaciones del grupo Hochschild. Este proceso, ha permitido lograr un avance muy significativo en el liderazgo, las conductas individuales y colectivas, como así también en las mejoras operativas. La transformación cultural continúa en curso, porque en Seguridad siempre hay algo más por hacer.

• Cuidado Ambiental: si bien, siempre ha sido política de la empresa el cuidado ambiental, desde hace más de un año hemos puesto en ejecución un programa de Transformación Cultural Medioambiental en todas las empresas del grupo Hochschild.

Existen métricas concretas para evaluar la gestión medioambiental mediante el programa Ecoscore que contiene indicadores de evaluación de toda la gestión.

La participación del conjunto de los trabajadores en estos aspectos resulta altamente estimulante porque el cuidado ambiental se traslada a la vida cotidiana aún fuera del yacimiento.

Las mejoras logradas en materia de consumo de agua, generación y manejo de residuos, disminución de riesgos y calidad del entorno, son sumamente significativas. Se continúa trabajando para identificar todos los procesos que puedan generar riesgos ambientales. Todo esto ha permitido que San José no haya experimentado eventos peligrosos.

• Innovación productiva: San José es una operación madura y por ende su proceso productivo resulta cada vez más complejo. Los cuerpos de mayor potencia ya han sido extraídos y consecuentemente cada vez se tiene que ser más eficiente para que la operación sea sostenible. Nuevos métodos de extracción y la incorporación de nuevas tecnologías, han sido implementados para dar respuesta a la variación del yacimiento conforme a la evolución que va presentando.

• Compromiso Comunitario: Minera Santa Cruz se maneja con mucha responsabilidad y cercanía con la comunidad de Perito Moreno y también con la Provincia.

La compañía se ha integrado plenamente. La relación es muy franca y transparente, dando y recibiendo respuesta oportuna a partir de la interacción directa.

Nos sentimos orgullosos de ser parte activa de la comunidad y de participar en diversos programas de capacitación, aportes con destino específico, becas, actividades sociales, etc.

• Apostar al futuro: significa estar altamente comprometidos con la continuidad. Las herramientas para lograrla son la responsabilidad, la innovación, la eficiencia y el cuidado y desarrollo de las personas, como ejes sustanciales.

Desarrollando y mejorando estos 4 valores corporativos, le ponemos contenido a nuestra apuesta a partir de la búsqueda de nuevas oportunidades en la provincia y también fuera de ella. No descuidamos para nada la exploración dentro del mismo yacimiento y apostamos a un programa transversal de liderazgo que abarca la Seguridad, el Cuidado ambiental, el desarrollo de personas y el crecimiento.

• La exploración es una constante en Minera Santa Cruz (MSC), ¿a cuánto asciende el presupuesto –en términos de metros a perforar y montos invertidos-? ¿Estamos frente a un distrito que se renueva constantemente?

MSC siempre ha apostado a la exploración como herramienta de continuidad. Aún en los momentos más críticos en materia de precios de los metales, no descuidamos la exploración.

En 2021 tenemos un programa en ejecución que contempla más de 42.000 metros, con una inversión superior a los US$9 millones.

Estamos abocados a la búsqueda de hallazgos de alto impacto. Mientras nos concentramos en este objetivo, no descuidamos la incorporación permanente de recursos y reservas dentro de San José.

• ¿De qué manera han podido continuar con las operaciones en el marco de la pandemia? ¿Cómo adaptaron sus protocolos de bioseguridad ante el COVID19?

Desde el comienzo de la pandemia nos hemos propuesto objetivos vinculados al cumplimiento de las normas implementadas por las autoridades, el cuidado de nuestros colaboradores, la protección de activos y establecer el modelo productivo acorde a lo que el escenario de pandemia nos permitía.

Fuimos transitando el camino poniendo mucho énfasis en el aspecto sanitario. Se trabajó coordinadamente con autoridades y sindicatos para buscar las mejores alternativas en cada momento.

Los protocolos se fueron perfeccionando con la experiencia que nos genera cada momento de la pandemia. Todos tuvimos que aprender que el enemigo que enfrentamos es muy peligroso, que no lo vemos y que puede aparecer por cualquier lado. Además de todas las medidas de control y testeo, sigue siendo excluyente el comportamiento individual. La higiene, el distanciamiento, el uso de barbijo y evitar las reuniones innecesarias son factores determinantes para convivir de la mejor manera con el virus. Se avanza en el proceso de vacunación y esperamos que en los próximos meses hayamos alcanzado un nivel importante de colaboradores con las dos dosis.

• ¿Existen casos de éxitos en MSC trasladables al resto del Grupo Hochschild?

En materia de mejora de procesos tanto productivos como medioambientales se trabaja en forma coordinada con el resto de las operaciones del grupo. Existen equipos mixtos que incluyen personal tanto de Argentina como de Perú.

Esta práctica se inició durante la pandemia y los resultados son altamente satisfactorios, lográndose mejoras significativas en la optimización de consumo de agua tanto industrial como doméstica, reducción de dilución y pérdida de minado, avance masivo en galerías con segregación entre mineral y estéril, entre otros.

• ¿Qué desafíos enfrenta MSC en el corto plazo, así como en años venideros?

Algunos desafíos son permanentes; tal el caso de la mejora continua en temas vinculados con la Seguridad y el Cuidado Ambiental.

Con una operación consolidada, pero en una etapa madura, el desafío es la continuidad a través del crecimiento. Y por ello tenemos como objetivo incorporar nuevos recursos y reservas tanto en el área de San José como en otros sitios donde también estamos desarrollando labores de exploración. Este objetivo es aplicable para el corto plazo y para el futuro algo más lejano.